Wat is een design system en waarom heb je er een nodig

Stel je voor: je bedrijf groeit. Er komt een nieuwe landingspagina, een klantportaal, misschien zelfs een app. Verschillende ontwerpers en developers werken eraan mee. En dan, op een ochtend, open je de website en zie je dat de knop op de homepage net een andere blauwtint heeft dan die in het portaal. Het lettertype is iets groter. De afstanden kloppen niet helemaal. Misschien maar een klein detail. Maar voor jouw bezoeker voelt het onrustig en voor je developers en designers kost het elke keer opnieuw tijd om het recht te trekken.

 

Dit is precies het probleem dat een design system oplost. In dit artikel leggen we uit wat het is, waarom het voor web-app het verschil maakt en hoe wij dit bij Parrott aanpakken.

 

 

Wat is een design system eigenlijk?

Een design system is een gedeelde bibliotheek van afspraken, componenten en guidelines die bepalen hoe je web-app eruitziet en hoe het werkt. Denk aan een verzameling bouwstenen: knoppen, formulieren, kleuren, typografie, icoontjes. Allemaal gedocumenteerd op een centrale plek.

 

Het is meer dan een styleguide of een Figma bestand. Een goed design system bevat ook de regels achter de keuzes. Waarom is deze kleur de primaire kleur? Wanneer gebruik je een grote knop versus een kleine? Hoe ziet een foutmelding eruit? Al die beslissingen zijn gedocumenteerd, zodat ontwerpers, developer en nieuwe teamleden op dezelfde pagina zitten.

 

Vergelijk het met een schilder die zijn ezel opzet. Voordat hij ook maar een canvas pakt, heeft hij zijn palet al samengesteld: dit zijn de kleuren, de tinten, samenstellingen. Niet elke dag opnieuw beslissen of het hemelblauw of marineblauw wordt. Die keuze is al gemaakt. Zo schildert hij sneller, consistenter en met een herkenbaar resultaat. Een design system werkt precies zo: de keuzes zijn van tevoren vastgelegd, zodat iedereen die eraan werkt met hetzelfde palet aan de slag gaat.

 

 

Waarom is consistentie zo belangrijk?

Vertrouwen begint bij herkenbaarheid. Als jouw website, app en e-mails er allemaal iets anders uitzien, voelt dat onbewust onprofessioneel zelfs als de inhoud goed is. Gebruikers bouwen vertrouwen op door herhaling: dezelfde kleuren, dezelfde stijl, dezelfde manier van communiceren. Inconsistentie kan zorgen voor verwarring.

 

Consistentie heeft ook een praktisch voordeel: gebruikers hoeven minder na te denken. Als een knop er altijd hetzelfde uitziet, weet een bezoeker direct wat er gaat gebeuren als hij erop klikt. Dit verlaagt de drempel en verhoogt de conversie.

 

 

Wat levert een design system jou op?

Een design system is niet alleen fijn voor ontwerpers en developers. Het heeft directe voordelen voor jou als opdrachtgever of ondernemer:

 

Sneller doorontwikkelen. Nieuwe pagina's of features bouwen gaat stukken sneller als de bouwstenen al klaarstaan. Geen discussie meer over welke kleur de knop moet hebben. Dat is al bekend.

Minder fouten. Omdat iedereen uit dezelfde bibliotheek werkt, sluipen er minder inconsistenties in. Minder herstelwerk, minder revisies en minder verrassingen bij de lancering.

Schaalbaar groeien. Is jouw product klein begonnen maar groeit het snel? Een design system groeit mee. Nieuwe componenten worden toegevoegd aan het systeem, niet losstaand uitgevonden. Het is een "levend document".

Eenvoudiger onboarden. Komt er een nieuwe designer of developer bij het team? Met een goed design system zijn ze sneller ingewerkt, omdat de spelregels al zijn opgeschreven.

 

 

Wanneer heb je er een nodig?

Een design system is niet voor elk project belangrijk. Voor een eenvoudige brochuresite van vijf pagina's is het waarschijnlijk overkill. Maar zodra jouw web-app groeit met meerdere pagina's, meerdere gebruikersgroepen, meerdere kanalen. Dan begint de investering zichzelf snel terug te verdienen.

 

Komt dit bekend voor? Dan is het tijd om na te denken over een design system:

• Meerdere developers werken aan jouw website of applicatie
• Er worden regelmatig nieuwe pagina's of features toegevoegd
• Jouw product bestaat uit meerdere onderdelen (website + app + portaal)
• Je merkt dat het ontwerp op verschillende plekken van elkaar afwijkt

 

 

Hoe wij dit aanpakken bij Parrott

Wij beginnen niet met bouwen voordat de basis goed staat. Voor projecten waar een design system van toegevoegde waarde is, starten we met een inventarisatie: wat zijn de belangrijke componenten van jouw web-app? Wat is de visuele identiteit? Welke interacties komen het meest voor?

 

Op basis daarvan bouwen we een systeem op maat. Niet een generiek template, maar een document afgestemd op jouw merk en jouw gebruikers. We zetten deze keuzes duidelijk op papier zodat jij en je team begrijpt waarom iets is zoals het is.

 

Dat systeem groeit vervolgens mee met je web-app. Elke nieuwe feature of pagina bouwen we op de bestaande bouwstenen, waardoor het consistent blijft, ook als het blijft uitbreiden.

 

In de code bouwen we al deze componenten ook op, verandert er wat in de toekomst met je design stijl? Dan kan dit eenvoudig in de code aangepast worden.

 

 

Conclusie

Een design system is geen luxe voor grote bedrijven. Het is een slimme investering voor iedereen met een merk. Het zorgt voor consistentie, spaart tijd en maakt je merk zichtbaarder voor jouw gebruikers en je team.

 

Benieuwd of een design system iets voor jouw project is? Neem dan contact met ons op. We denken graag (onder het genot van een koffie) met je mee.